褐铁矿是由针铁矿、纤铁矿、水针铁矿、水纤铁矿以及含水氧化硅、泥质等组成的混合物， 其化学成分不固定，嵌布粒度细，且碎磨过程中易泥化，属于复杂难选铁矿石。目前我国已探明的褐铁矿储量约为 12.3 亿 t，主要分布于云南、广东、广西、山东、贵州、江西、新疆和福建等省。褐铁矿的含铁量虽低于磁铁矿和赤铁矿，但因它较疏松，易于冶炼，所以也是重要的铁矿石。世界著名矿产地是法国的洛林、德国的巴伐利亚、瑞典等地。
由于受褐铁矿矿石性质 (极易泥化)、强磁选设备 (对-20 μm 铁矿物回收率较差)、浮选药剂制度和磁化焙烧成本高的制约，褐铁矿资源利用率极低，大部分没有有效回收利用，或根本没有开采。 随着铁矿资源贫、细、杂、散趋势越来越严重，以及我国钢铁工业的快速发展，使得铁矿资源供应极度紧张，因此褐铁矿的高效选矿技术已逐渐成为选矿工作者研究的主要方向，并且在褐铁矿选矿技术方面取得了明显的进步。
强化分级 - 重选 - 反浮选工艺 为克服当前褐铁矿选矿磨矿细度不好控制、脱泥流程金属损失量大和精矿品位低等难题，乔利军等学者提出了强化分级 - 重选 - 反浮选工艺，得到精矿含铁品位 60% 左右、回收率 68% 的良好技术指标。该工艺能够有效控制磨矿粒度，降低脱泥金属损失，提高精矿品位，且流程简单，成本低廉，适于小规模选矿厂选用。
褐铁矿属易泥化矿物，在破碎、磨矿、运输和搅拌等过程中都会产生泥化，同时含铁矿物和脉石矿物共生关系密切，要想单体解离必然导致过磨细泥化现象。传统的球磨机 - 螺旋分级机磨矿分级工艺已不能满足褐铁矿磨矿分级的要求，而球磨机 - 螺旋分级机- 高频振动筛工艺却可以有效提高水力分级效率。
阶段磨矿 - 磁选 - 重选工艺 云南某铁矿矿石性质复杂，主要有用矿物为赤铁矿、褐铁矿，磷含量较高，嵌布粒度细且不均匀，部分磷以类质同象形式赋存于铁矿中，属于高磷难选铁矿。原矿经一段磨矿至 -0.074 mm 占 78.66%，再进行一粗一精一扫高梯度磁选机磁选，磁精选尾矿和磁扫选精矿合并后进行分级再磨至 -0.045 mm 占78.66%，再进行高梯度磁选机磁粗选，磁粗选精矿进行摇床精选，可获得产率 44.42%、铁品位 59.01%、回收率 6l.06%、磷含量 0.34% 的铁精矿。
对于有用矿物与脉石矿物嵌布关系复杂的铁矿石，可以考虑采用阶段磨矿 - 阶段选别的工艺流程方案。
